¿Cómo mantener un servicio con los oyentes vivo después de desatar en Android?

Actualmente estoy creando una aplicación de chat utilizando XMPP. He creado un servicio para manejar la conexión y los mensajes entrantes, agregando los diferentes oyentes necesarios.

El problema es, sin embargo, cuando la actividad llama desvincular el servicio (por ejemplo, cuando la actividad se detiene o se detiene cuando el usuario pone la aplicación en segundo plano), el servicio se destruye, aunque tiene oyentes dentro de él (como un chat Oyente, oyente de mensajes, etc.)

• Android - widget de actualización sobre el servicio con datos de la red. ¿El mejor enfoque?
• ¿Cómo saber cuántas aplicaciones se ejecutan en segundo plano en android?
• El micrófono Android no funciona cuando se utiliza por otra aplicación en el servicio de fondo
• No se puede crear el controlador dentro de hilo que no ha llamado Looper.prepare () en CountDownTimer
• ¿Por qué NullPointerException ocurre con el uso de BillingService estándar?

¿Cómo puedo mantener vivo mi servicio para poder recibir mensajes cuando la aplicación está en segundo plano? He leído que el uso de un servicio de primer plano es muy mal visto, así que prefiero evitar que si es posible.

 Intent i = new Intent(this, DataService.class); startService(i); bindService(i, this, Context.BIND_AUTO_CREATE);